福井県越前市内にある越前市武生公会堂記念館（越前市蓬莱町、TEL 0778-21-3900）で7月18日、企画展「南越線開業100年 福井県を初めて走った軽便鉄道」が始まった。

「車両の図面など48枚がつづられた竣工（しゅんこう）図表が一番感動した」と話す栗波さん

　同線はかつて、社武生（同市）－戸ノ口（鯖江市）間14.3キロを結んだ福井鉄道の路線。1914（大正3）年に武岡（ぶこう）軽便鉄道として開業し、1945（昭和20）年、同鉄道の1路線となった。1948（昭和23）年には電化されたものの、モータリゼーションの波にのまれ1971（昭和46）年に一部区間廃止。1981（昭和56）年3月31日限りで全線廃止となった。

　今年が武岡軽便鉄道開業100周年となることから、同館がおよそ1年前から開催を準備。同線の路線図、時刻表、切符、駅名標など往時をしのばせる「お宝」106点が一堂に会した。個人宅に眠っていた開業当時の定款もあり、同館館長の栗波敏郎さんは「100年も前の史料なのに保存状態が良好で驚いた」と話す。

　だが、史料収集は難航したという。「想定外だったのは福井鉄道に史料が全く無かったこと。本社移転時に廃棄したと聞いた。全線廃止から30年ほどなので史料はすぐ見つかると楽観視していた」（栗波さん）。つてをたどって同鉄道社員やOB、地元の鉄道ファンを訪ね協力を得た。

　会場の一角では、同市内在住の鉄道ファン須崎英継さんがおよそ1年かけて作り上げた、幅4.5メートル、奥行き1.4メートルの鉄道模型ジオラマも展示。須崎さんが「昭和50年ごろの南越線をイメージして作った」というジオラマには、同線の社武生駅、五分市駅、粟田部駅を再現したコーナーもある。

　8月24日には、関連イベントとして「ふるさと歴史散歩『南越線廃線跡を巡る』」を開催。JR武生駅前を起点に、駅や鉄橋、線路など同線の遺構を訪ねる半日コースのバスツアーを予定する。事前申し込みが必要。

　開館時間は10時～18時。月曜休館。観覧無料。9月7日まで。